Embora as plantações gerenciem as árvores que cultivam para uso comercial, a mão de obra é dedicada ao plantio, cuidado e colheita de cada árvore individualmente. No entanto, para grandes operações, o gerenciamento dos dados associados a cada árvore pode ser uma tarefa árdua e trabalhosa. Pensando nisso, a Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) implementou a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID), que permite rastrear a identidade de cada árvore e associá-la à sua localização geográfica, possibilitando a coleta, atualização e gerenciamento automáticos dos dados de cada árvore na plantação ao longo de seu ciclo de vida.
A Sadaharitha Plantations é uma empresa florestal comercial no Sri Lanka. A empresa opera plantações em todo o país, incluindo milhares de hectares nas províncias ocidental, noroeste e central. Essas árvores pertencem a diversas espécies, incluindo mogno, agarwood, sândalo, teca e rambutan, e são utilizadas para a fabricação de uma variedade de produtos de madeira. A SPL possui aproximadamente 40.000 clientes, incluindo pessoas físicas e jurídicas, que investem em produtos de madeira provenientes de florestas comerciais.
Desde o seu lançamento em agosto de 2002, a SPL tem expandido seu tamanho, localização e espécies de árvores. A solução está atualmente implantada em uma plantação, com planos de expansão para todas as localidades no futuro. A tecnologia consiste em sensores passivos robustos.Etiquetas RFID UHFInstalados na árvore, leitores portáteis operados pela equipe de manutenção e software para gerenciar os dados coletados.
Rastrear árvores é uma tarefa complexa, e a empresa utiliza diversos métodos para garantir a identificação única de cada árvore. Inicialmente, a SPL utilizava etiquetas de alumínio para marcar cada árvore com um número de série e uma planilha do Microsoft Excel para manter registros indicando a localização de cada espécie de árvore e detalhes sobre sua manutenção. Essas informações podem incluir o crescimento anual da árvore, o uso de fertilizantes, bem como o uso de produtos químicos e pesticidas.
Substituição de etiquetas de alumínio impressas por RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, diretor de tecnologia da informação e comunicação da plantação, afirmou que o principal desafio atual é a impossibilidade de rastrear o número de árvores devido ao desbotamento dos números nas etiquetas de alumínio. Embora cada árvore tenha seu próprio número de série exclusivo, as intempéries afetaram as etiquetas que imprimem esses números, dificultando o rastreamento manual. Além disso, a exposição à luz solar, sujeira, chuva e umidade por cerca de cinco a sete anos torna muitas etiquetas ilegíveis.
Outro desafio enfrentado pela empresa era o tempo gasto na gestão da documentação relacionada às árvores. Planilhas do Excel exigiam que os funcionários registrassem números de identificação ou os procurassem em documentos, além de inserir dados em um banco de dados central. A leitura de etiquetas RFID permitirá a captura e o armazenamento automático de dados em servidores, por isso a empresa investiu em tecnologia capaz de armazenar IDs exclusivos digitalmente, além de fornecer IDs impressos. A SPL não havia utilizado RFID para rastreamento de árvores anteriormente, então a solução precisou ser testada e avaliada novamente.
Em dezembro passado, a SPL optou por implementar uma solução RFID para o manejo de árvores, inicialmente em sua plantação em Neboda, no sudoeste do Sri Lanka, para rastrear árvores de agarwood. As equipes têm realizado medições regulares do crescimento das árvores nos últimos meses. O número de identificação exclusivo de cada árvore é então vinculado à sua localização, de acordo com o bloco alocado dentro da plantação, e a outros dados de identificação em um servidor central.
Essas etiquetas agora farão parte da manutenção regular da plantação. Quando cada árvore é etiquetada, os dados são coletados e gerenciados semanalmente, mensalmente ou trimestralmente. Os funcionários capinam, regam e podam as árvores em toda a plantação, carregando ferramentas.leitores RFID portáteisenquanto realizam essas tarefas. Lendo as etiquetas das árvores e atualizando as informações sobre os serviços que elas prestam e a condição de cada árvore.
Projetado para ambientes florestais desafiadores
Os dados coletados são armazenados e encaminhados automaticamente para o software quando há conexão disponível, atualizando o status da árvore e seu histórico de manutenção. Quando necessário, a empresa utiliza produtos químicos e pesticidas para proteger a saúde das árvores, momento em que os funcionários usam leitores RFID. Eles também leem as etiquetas das árvores quando fertilizantes são aplicados duas vezes por ano e quando a altura das árvores é medida uma vez por ano.
As plantações geralmente estão localizadas em áreas remotas, o que apresenta diversos desafios para as tecnologias sem fio, já que esses locais frequentemente carecem de sinais Wi-Fi ou 4G para acessar servidores locais ou na nuvem. Para solucionar esse problema de comunicação de dados, explicou Kulatilake, foi necessário desenvolver um aplicativo móvel personalizado que permitisse o uso offline do banco de dados.
Kulatilake afirmou que o aplicativo precisava ter um recurso de sincronização que acionasse o upload automático de dados entre o servidor e o dispositivo portátil assim que o leitor detectasse uma conexão. Isso permite que a equipe de campo realize seu trabalho diário normalmente e, uma vez concluída a sincronização de dados, todas as informações necessárias são enviadas ao servidor.
Para resistir aos tipos de clima a que a floresta está exposta, as etiquetas RFID precisam ser duráveis o suficiente para transmitir dados por pelo menos uma década. As árvores são cheias de água, o que pode representar desafios para a transmissão de radiofrequência, um fator que precisa ser considerado quando as empresas desenvolvem soluções. Para superar o problema de leitura, Kulatilake afirmou que a SPL implantou etiquetas RFID capazes de alcançar longas distâncias de leitura, considerando o ambiente em que operam.
Dados automatizados sobre a saúde e manutenção das árvores.
A Sadaharitha Plantations afirmou que as etiquetas RFID UHF com classificação IP68 selecionadas foram fornecidas por um fornecedor terceirizado e não foram projetadas para essa aplicação específica. Yoosoofmiya disse que, considerando as condições climáticas tropicais severas e extremas, eles são capazes de implantar etiquetas RFID robustas que podem durar mais de 10 anos.
A SPL optou por um leitor portátil capaz de suportar ambientes externos, embora a empresa tenha se recusado a divulgar o nome do fornecedor da tecnologia. Enquanto isso, a empresa florestal comercial já possui um software próprio para gerenciar os dados relacionados às suas operações diárias de plantio.
Segundo a empresa, os dados coletados oferecem múltiplos benefícios, a começar pelos serviços específicos prestados e informações sobre o estado das árvores no momento de cada serviço. Os dados também proporcionam uma vantagem analítica, pois a SPL agora consegue mensurar os custos associados à manutenção das árvores. Como a tecnologia registra as transações relacionadas a cada árvore, as empresas florestais podem calcular os custos associados a qualquer árvore em particular.
Além disso, a gestão pode fazer um inventário dos dados sobre suas plantações, bem como um histórico completo dos serviços de arboricultura, e esses dados podem ser acessados remotamente. De acordo com Yoosoofmiya, todas as atividades em andamento serão gerenciadas diariamente a partir da sede da empresa em Colombo, conforme necessário.
Data da publicação: 24/03/2023
